Nossa Senhora Aparecida foi proclamada Padroeira do Brasil pelo Papa Pio XI no dia 16 de julho de 1930. Segundo a tradição católica, a devoção a Nossa Senhora Aparecida teve início em 1717, quando três pescadores - Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso - foram incumbidos de conseguir certa quantidade de peixes no rio Paraíba, por ocasião da passagem por Guaratinguetá do conde de Assumar, em viagem para a tomada da posse como governador de São Paulo e das Minas de ouro. Esses três pescadores estavam já algum tempo em uma pescaria sem êxito. No entanto, após ter encontrado em suas redes o corpo e a cabeça de uma imagem da Imaculada Conceição, a pesca foi abundante. A pequena imagem de cor negra foi levada para a casa de um deles, onde passou a ser venerada com o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, porque foi achada (aparecida) nas águas do rio Paraíba. Aos poucos, as pessoas foram se reunindo ao redor daquela imagem para rezar e agradecer. Cada dia que passava, o número de fiéis devotos aumentava, tornando necessário dar início à construção, em 1846, de uma igreja maior, inaugurada em 1888, hoje conhecida como Basílica Velha. O número de romeiros continuava a aumentar, exigindo um templo ainda maior. Em 1955 iniciou-se, então, a construção do santuário, frequentado hoje por romeiros de todo o Brasil, os devotos de Nossa Senhora Aparecida. Click na imagem para ver as fotos.